Гривистый волк принадлежит к семейству волчьих. Это не очень крупное хищное животное, с длиной тела до 1,2 м. Шерсть гривистого волка желтовато-рыжего цвета, на загривке и в верхней части шеи она собирается в своеобразную гриву. Из-за гривы этот представитель южноамериканских членов семейства волчьих и получил свое название. Территория обитания гривистого волка – центральная и южная части Южной Америки, он предпочитает жить в саванах, болотистых местностях, пампасах и редколесьях. Гривистые волки – самые легкие животные из всех собачьих, и самые высоконогие, у них большие уши и вытянутая морда. Высота животного составляет в среднем 70 – 90 см при весе до 25 кг. Для сравнения, немецкий дог примерно такого же роста весит в 2,5 раза больше.

Гривистый волк – охотник-одиночка. Он выходит на охоту в сумерках и питается мелкими животными – грызунами, птицами, яйцами гнездящихся на земле птиц, а так же не брезгует фруктами и овощами (бананами, гуайявой и пр.). Волки охотятся на собственной территории и предпочитают не нарушать границы чужих участков.

В естественной среде обитания гривистые волки образуют пару на всю жизнь, но общаются со спутником жизни очень редко. Они отдыхают и охотятся по одиночке, лишь иногда прогуливаясь вместе. В условиях же зоопарка эти животные дружелюбны по отношению к представителям своего вида, часто отдыхают вместе.

Гривистые волки занесены в Красную книгу, как очень редкие животные, и хотя сегодня непосредственной угрозы вымирания этого вида нет, все равно встретить гривистого волка в дикой природе весьма трудно.