Беременность волчицы длится обычно от 62 до 65 дней. После нее самки приносят от 3 до 13 волчат. Новорожденные волчата слепые, прозреют они лишь на 12-ый день. Подросших волчат заботливые родители кормят отрыжкой после съеденного мяса, а позже делят с ними убитую добычу. Выкармливает волчат обычно вся стая.

Ближе к концу лета уже подросшие, молодые волки (прибылые) начинают участвовать в охоте наравне с взрослыми самцами. В это же время к стае присоединяются переярки - волчата, рожденные в предыдущем году и отогнанные на период размножения. Так стая держится до начала очередной течки, когда уже бывшие переярки тоже начинают участвовать в размножении, а прибылые волки - вновь отгоняются. В осенне-зимний сезон стая волков состоит из 7 – 12 особей (два старика, 3 - 6 прибылых волков и 2 – 4 переярка).
Несмотря на то, что волки очень внимательно относятся к своему потомству, в первый же год жизни погибает до 80% волчат. Самки достигают половой зрелости уже на второй год своей жизни, самцы - лишь в 3 года. В обычных условиях, на воле средняя продолжительность жизни волков достигает 15 лет. Однако, уже на 10-м году жизни у волков обнаруживаются признаки старения.

Течка у волчиц в природных условиях проходит 1 раз в году, у одомашненных животных – 2 раза в год. Соотношение периода течки со временем года рассчитано на появление потомства в теплое весеннее время, когда стая не испытывает затруднений с пищей. До наступления течки самка не примет заигрываний самца.